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M5ロケット打ち上げ成功！

　文部科学省宇宙科学研究所は４月９日午後、日本初の小惑星探査機を搭載したＭ５ロケット５号機を、鹿児島宇宙空間観測所から打ち上げた。

　この小惑星探査機は「はやぶさ」と命名された。

　はやぶさは３週間後に、電気推進式のイオンエンジンを作動させ、地球とほぼ並走する形で太陽を周回する。

　 １年後に地球の重力を利用し加速して、地球から直線距離で３億キロ離れた小惑星に到着する。その後、小惑星で表面の砂や岩石の破片を採取して、２００７年に地球に帰還する計画である。